La grandeza del olfato (3ª parte)

Que el olfato es el sentido más importante del perro creo que ya nadie lo duda…

Que el olfato del perro es muy superior al del ser humano tampoco creo que mucha gente lo dude…tan superior como que el del perro tiene entre 150 y 300 millones de receptores olfativos (dependiendo de la raza), frente a los 5 millones que tenemos nosotros…casi ná.

Que hay razas que tienen mejor olfato que otras tampoco creo que lo dude nadie (o casi nadie), no es lo mismo un Bulldog que un Malinois.

Pero ¿Por qué?

A simple vista parece que es obvio; los perros con cráneos y morros más cortos demuestran una reorganización cerebral bastante significativa, y prueba de ello es el estudio realizado por Michael Valenzuela de la Universidad Gales del Sur, en Australia, se demostró que el cerebro entero se había girado, reubicando el lóbulo olfatorio hacia el fondo del cráneo.

También puedes consultar estos otros estudios donde lo comentan.

No es casualidad que por regla general no se usen perros braquicéfalos en tareas de detección.

Por desgracia, no es sólo esta limitación la que tienen este tipo de perros… tienen muchos problemas de salud y todo por el capricho del ser humano.

¿Y todo esto es importante?

Evidentemente sí, muy importante.

Recordemos que, tal como dije en el primer artículo, así como nosotros decimos “ver para creer”, para el perro sería “oler para creer”. Ellos descubren el mundo a través del olfato, y además cuentan con una gran memoria olfativa.

Nosotros reconocemos a una persona por la imagen, y los perros nos reconocen por nuestro olor. Pero no sólo a nosotros, sino al entorno en general. 

¿Te desespera que tu perro se pare a oler constantemente durante el paseo? Está descubriendo el mismo mundo que tienes tú delante, pero él lo hace mediante su nariz mientras que tú lo haces con la vista.

Cuando trabajo con un perro reactivo, por lo general son perros que no saben usar su nariz para descubrir el mundo, sino que se dejan llevar por la vista, y esto les excita sobremanera.

Por eso, gran parte de mi trabajo con un perro reactivo, es volver a conectar el cerebro del perro a su nariz, y que aprenda a gestionar el entorno mediante el olfato, dejando como sentido secundario la vista, todo esto trabajado mediante autocontrol.

Para ello, tendremos en cuenta la comunicación olfativa.

Ésta se da tanto si el sujeto está presente como si no lo está. En el ambiente, en el suelo, en las farolas, en las ruedas de los coches, en la ropa, etc…en todas estas situaciones hay rastros de olor constantes, y recuerda el potencial del olfato del perro…son capaces de percibir olores que nosotros tardaríamos siglos en detectar.

¿Te has fijado en la disciplina del Mantrailing? En esta disciplina el perro tiene que seguir el rastro, combinando rastreo y venteo, hasta llegar a la persona (viva) de la que previamente ha olido una muestra de partículas de su olor.

La comunicación olfativa entre perros tiene múltiples mensajes, como puede ser atraer a una hembra en celo, marcar su territorio, describir “su carácter”, su estado de ánimo, si tiene alguna enfermedad, qué ha comido, etc.

Esta comunicación, como digo, puede ser oliendo directamente al otro perro, u oliendo restos de pipí, pisadas o heces por la calle o campo.

Muchos de vosotros, si me seguís, sabéis que me gusta trabajar los problemas de conducta de los perros a través de dos formas: mediante el autocontrol (gestión emocional del propio perro), y con ejercicios o juegos de olfato.

¿Qué beneficios tiene enseñarle a tu perro juegos de olfato?

• Les ayuda a concentrarse y a focalizarse en una sola actividad

• Aprenden a usar su nariz para explorar el entorno

• Al tener que concentrarse se relajan, ya que toda esa información luego tienen que procesarla (ojo, siempre y cuando el trabajo de olfato esté bien hecho).

¿Sirve cualquier cosa para que busquen?

No, tenemos que tener en cuenta varias cosas, como es la motivación del perro y las características del olor, ya que hay olores que les gustan y otros que les disgustan (como los cítricos (aunque el limón tiene buenas propiedades), la lejía, el cloro, el chile, el alcohol, vinagre, perfume, etc).

Podemos hacer que busque su juguete preferido (siempre y cuando no le sobre-excite), comida o alguna sustancia en concreto.

Por ejemplo, en detección deportiva usan Salvia, que es una esencia relajante, pero también tenemos la Lavanda (aquí tienes un Estudio del efecto relajante de la lavanda (Lavandula angustifolia) sobre el comportamiento de perros de albergue), el Árbol de Neem y la Manzanilla, entre otros.

En otro artículo haré más hincapié y entraré en detalle con la Aromaterapia para los perros, ya que hay olores que relajan, y otros que excitan, como la Menta, el Eucalipto, el Limón y el Romero, y cada uno tiene su momento.

Y ahora cuéntame…¿haces algún trabajo o juego de olfato con tu perro?